一、头羊

读经：路加福音十八章廿八节；使徒行传二章四十四至四十七节；约翰一书二章十三节。

头羊通常是教会的核心。他们可能信主的时间一般比较长；或者他们对主的认识比较有深度。同时，他们又有许多服事的经验和责任。但不论他们属灵的年龄如何，他们乃是被教会公开确立，同为群羊的带头者。

需要特别提出来的是，这里所说的头羊并不是泛指在教会中被选出来承担各种事务的同工。教会中泛指的同工主要是为了分担各个工作和责任，但不一定能够或愿意走在队伍的前面。牧养者对头羊是有一定要求的，而对泛指的同工却不一定。对于头羊的期盼是榜样，对于同工的期盼是责任。

头羊的素质，无论其成熟程度如何，一般会表现出下列几方面的特征：

1. 认识基督。他们是有救恩立场的一群。他们的信仰见证和生命变化都表明他们是重生得救的人。

2. 爱慕基督。他们是有追求方向的一群，愿意更多地认识和经历基督的丰富。

3. 跟随基督。他们是有属灵长进的一群，愿意被塑造，也愿意作主的门徒。他们在生活和服事上的成长表明他们是跟随耶稣的人。

有了头羊，羊就不容易散漫不成群。牧者和工人就比较能专心喂养，盼望收成。但是，没有人生下来就是头羊。换句话说，头羊是因着人爱慕耶稣、热心追求，在教会的生活中成长起来的。所以，牧养工作的重点之一，是应当不断地从壮羊中培养头羊。

头羊是教会的宝贵财产，但他们还是容易因着各种的艰难而起伏不定。因此，对于他们的牧养，就是要使他们更深地明白和经历神的大爱。同时，让他们思想古往今来众圣贤的脚踪，使他们受激励，愿意继续而深入地追求认识基督、爱慕基督，和跟随基督。

用现代人熟悉的比喻来说，头羊也就是高级班的学生，或是竞赛队中的主力队员。

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